Значение кислородного этапа энергетического обмена для организмов заключается в том, что он позволяет окислять пировиноградную кислоту (пируват) до окончательных продуктов — углекислого газа и воды. 13 При этом энергия, выделяющаяся при окислении, запасается в виде 36 молекул АТФ. 13

Энергия распада органических соединений, вырабатываемая на кислородном этапе, обеспечивает реакции их синтеза в пластическом обмене. 1 Она используется для сборки молекул органических веществ, необходимых для жизнедеятельности как самой клетки, так и организма в целом. 2

Также в результате окисления на кислородном этапе сохраняется равновесие между синтезом органики и её распадом. 2 Кроме того, углекислый газ используется для образования карбонатов, накапливается в осадочных породах, а также для процесса фотосинтеза. 2