Изучение вымерших видов (палеонтология) имеет важное значение для современной науки, в частности:

• Помогает понять, как менялась жизнь на Земле. 1 Учёные узнают, какой была погода и условия жизни в прошлом, как развивалась жизнь на планете. 1
• Позволяет исследовать, почему некоторые виды животных и растений полностью исчезли в доисторические времена. 1
• Даёт возможность реконструировать особенности древних экосистем. 1 Это помогает понять биоразнообразие в прошлом и экологическую динамику. 1
• Помогает в поиске нефти и полезных ископаемых, изучая древнюю среду обитания. 12
• Позволяет определить неописанные виды и угрозы, которым они подвергаются. 4 Если эксперты не знают о существовании исчезающего вида, они не могут принять меры по его сохранению. 4
• Даёт возможность восстановить облик давно вымерших животных, например, динозавров. 5 Учёные исследуют окаменевшие черепа, кости и костные пластины, отпечатки лап, перьев и чешуи, чтобы воссоздать внешний вид древних существ. 5