Гвианский космический центр (космодром Куру во Французской Гвиане) имел важное значение для Европейского космического агентства (ЕКА). 24

Центр позволял запускать ракеты с полезной нагрузкой средней тяжести, что удешевляло стоимость вывода на орбиту. 4 Это было важно для ЕКА, так как у Европы не было собственной ракеты среднего класса, а «Союз-СТ» восполнял этот пробел. 2

С помощью «Союза-СТ» ЕКА могло вести научные исследования в космосе и создавать группировку спутников глобальной позиционной системы «Галилео» — аналога американской GPS и российской ГЛОНАСС. 2

Кроме того, на космодроме была впервые сооружена мобильная башня обслуживания — уникальная конструкция, которая позволяла выполнять различные функции, в том числе монтировать к ракете верхнюю разгонную ступень со спутником и заправлять ракету топливом. 4