Значение эндосимбиоза для возникновения пластид в эволюционном контексте заключается в том, что некогда свободноживущие организмы стали неотъемлемым компонентом одноклеточных животных, водорослей и наземных растений. 2

Хлоропласты сформировались в результате симбиоза фототрофных прокариот (цианобактерий) с более крупными эукариотическими клетками водорослей или простейших. 1 Клетка-хозяин не переварила цианобактерии, а оставила их для последующего использования продуктов фотосинтеза, что дало преимущество эукариотам в борьбе за существование. 1

В ходе эволюции между двумя клетками установились симбиотические связи, которые привели к образованию из фототрофных прокариот (цианобактерий) полуавтономных органелл — хлоропластов. 1