Значение бифуркации в неравновесной термодинамике заключается в том, что по мере поступления энергии извне и росте энтропии в системе изменения могут идти по разным направлениям — как в виде дальнейшего роста энтропии, проявляющегося в нежелательных изменениях, так и роста с меньшим темпом. 1

Точка бифуркации — критическое состояние системы, при котором система становится неустойчивой относительно флуктуаций и возникает неопределённость: станет ли состояние системы хаотическим или она перейдёт на новый, более дифференцированный и высокий уровень упорядоченности. 34

Поскольку флуктуации по своей природе случайны, состояние системы после бифуркации предсказать невозможно. 2 Обычно точка бифуркации имеет несколько веточек аттрактора (устойчивых режимов работы), по одному из которых пойдёт система, но заранее невозможно предсказать, какой новый аттрактор займёт система. 34