Механические загрязнения в околоземном пространстве оказывают следующее воздействие:

• Угроза для действующих космических аппаратов. 2 Скорость и непредсказуемые траектории движения элементов космического мусора могут привести к столкновению с функционирующими аппаратами или друг с другом. 3 Даже соударение с рабочим космическим аппаратом даже крохотного обломка повлечёт за собой серьёзные повреждения последнего, вплоть до полного его приведения в неработоспособное состояние. 2
• Деградация поверхности космических объектов. 1 Мелкие частицы могут вызвать последующую деградацию поверхности «материнского» или другого космического объекта, повредить незащищённые чувствительные компоненты (оптику, иллюминаторы, тросы). 1
• Повреждение солнечных батарей. 1 Удары мелких частиц способны вызвать короткие замыкания или разрывы соединений. 1
• Синдром Кесслера. 25 При большом количестве столкновений количество возникших новых осколков может сделать околоземное пространство непригодным для полётов. 2
• Опасность для объектов на Земле. 2 Обломки, которые не полностью сгорают в слоях атмосферы, при падении на поверхность Земли могут нанести ущерб населению и имуществу. 4