Суточные ритмы влияют на активность животных, определяя период активности и отдыха. 14

Для дневных животных восход Солнца — сигнал для активной деятельности: добывания пищи, строительства жилья, выращивания потомства. 3 Органы чувств таких видов лучше работают при свете дня. 1 В тёмное время суток они отправляются в укромные места для сна. 1

Животные, ведущие ночной образ жизни, наоборот, в дневное время суток отдыхают, накапливая энергию, а ночью выходят на охоту. 1 Некоторым подобный образ жизни помогает прятаться от других хищников. 1

Суточные биоритмы формировались в процессе эволюции как приспособление к смене дня и ночи. 4 Они настолько сильно закреплены в генотипах организмов, что даже при отсутствии суточного ритма животное всё равно живёт по внутренним часам. 4

Однако есть виды, чья активность не зависит от времени суток, например, обитатели пещер и глубоководных условий. 4