Ленивцы оказывают следующее влияние на экосистему тропических лесов:

• Помогают контролировать рост деревьев. 1 Ленивцы питаются древесными листьями, которые трудно перевариваются и обладают низкой калорийностью и питательной ценностью. 1 Это помогает поддерживать баланс в экосистеме. 1
• Способствуют биоразнообразию. 1 Шерсть ленивцев служит домом для многих видов насекомых и микроорганизмов, включая сине-зелёные водоросли. 1 Это создаёт мини-экосистему прямо на теле ленивца. 1
• Обеспечивают защиту от хищников. 2 Сравнительно малый вес, жизнь на высоких и тонких ветвях, крайне низкая скорость движения и маскировка благодаря симбиозу с водорослями и насекомыми обеспечивают защиту от наземных хищников. 2