Плейстоцен оказывал значительное влияние на уровень мирового океана и климат на Земле из-за чередования ледниковых периодов и межледниковьев. 15

Влияние на уровень мирового океана:

• В ледниковые периоды ледниковый щит удерживал огромную массу воды, и уровень мирового океана падал. 45 Падение достигало 70–100 м. 45
• Шельфовые участки дна превращались в сухопутные мосты, соединяющие архипелаги и даже континенты. 1
• В промежутках с более тёплым климатом льды отступали, и уровень мирового океана поднимался. 5

Влияние на климат:

• В континентальных областях, не покрытых льдами, климат был существенно холоднее. 3 В Восточной Европе температура была на 10–15 °С ниже современной. 3 В среднем для Земли воздух был на 5 °С холоднее современного, а климат суше. 3
• Тропические леса Амазонии и Конго уступили место саваннам. 1
• За пределами приледниковой зоны тянулись степи и редколесья, переходящие в огромные пустыни. 1
• В Беринговом море из-за перегороживания пролива ледниковым щитом резко изменилась картина циркуляции воды: холодная вода, образующаяся в Беринговом море из-за таяния льда, оказалась заблокированной в Тихом океане. 45