Этилен оказывает следующее влияние на развитие растений и урожай:

• Увеличивает рост растений и их стрессоустойчивость. 1 Например, если рассада, в течение нескольких дней обработанная этиленом в темноте, впоследствии освещалась, то рост растений становился значительно лучше: удлинялись первичные и боковые корни, повышалась плотность боковых корней и увеличивалась масса надземной части растений. 1
• Ускоряет созревание плодов. 23 Также этилен вызывает опадение листьев и плодов. 2
• Влияет на пол цветков. 2 Вызывает образование женских цветков у растений, для которых характерны раздельные женские и мужские цветки, например у огурца, тыквы и кабачков. 2
• Участвует в адаптивных реакциях на различные стрессы. 5 Например, во время затопления этилен вызывает образование аэренхимной ткани для насыщения кислородом. 5

В сельском хозяйстве этилен используют для ускорения созревания овощей и фруктов, прореживания цветков, ускорения опадения плодов и листьев. 3