Электрическое поле оказывает влияние на атомную структуру веществ, вызывая поляризацию — упорядоченное переориентирование молекул. 4

Некоторые эффекты поляризации:

• Перераспределение зарядов. 1 Под действием внешнего электрического поля неполярная молекула может стать полярной, а полярная — стать ещё более полярной. 1
• Стремление молекул к определённому положению. 1 Молекулы полярных веществ под действием электрического поля стремятся развернуться так, чтобы занять положение с наименьшей энергией. 1
• Деление атома на части. 4 Атом диэлектрика (электрический диполь) в электрическом поле делится на две части — с повышенной и пониженной концентрацией электронов. 4

Степень поляризации зависит от напряжённости электрического поля: чем выше напряжённость, тем более сильно смещаются электроны. 1