Эффект бутылочного горлышка приводит к сокращению генетического разнообразия популяций. 23

Процесс происходит в несколько этапов: 2

1. Изначально генетическое разнообразие велико, так как условия среды благоприятны, ареал обитания широк, а особей много. 2
2. Численность популяции резко падает, вплоть до нескольких особей. 2 Им приходится скрещиваться друг с другом — возникает инбридинг. 2 В результате генофонд сильно обедняется. 2
3. Численность популяции постепенно восстанавливается, но её генофонд по-прежнему остаётся бедным. 2 Восстановление генетического разнообразия требует много времени, поскольку происходит за счёт случайных мутаций (некоторые варианты генов при этом исчезают навсегда). 2

В результате выжившая популяция будет иметь генофонд, сильно отличный от того, который она имела до сокращения численности. 2

Сокращение генетических вариаций снижает устойчивость популяции к внешним условиям и способность адаптироваться и выживать в новых условиях. 3