Четвертичное оледенение оказало значительное влияние на формирование видов растений и животных. 14

Для растений оледенение приводило к следующим изменениям:

• В субтропическом и тропическом поясах растительный покров оставался прежним. 1 Но изменение влажности в межледниковые и ледниковые эпохи приводило к смене ландшафтных обстановок: саванны сменялись полупустынями, и наоборот. 1
• В умеренных и высоких широтах сильно менялся состав растительности, появлялись новые природные обстановки. 1 Возникли и оформились тундровые и лесотундровые ландшафты, которые по мере развития покровного оледенения продвигались в сторону низких широт. 1
• Таёжные ландшафты обеднялись, в основном за счёт исчезновения теплолюбивых элементов. 1 В составе хвойно-широколиственных и лиственных лесов стали преобладать более холоднолюбивые элементы. 1

Для животных оледенение имело такие последствия:

• Происходили далёкие миграции животных и осуществлялся активный обмен между отдельными континентами, которые временами соединялись перемычками. 1
• Некоторые млекопитающие приобрели ряд черт, несвойственных их предкам. 1 Например, следствием похолодания климата стало значительное увеличение размеров млекопитающих, появление у них мощного волосяного покрова, жировой прослойки. 1
• Те формы, которые не смогли приспособиться к холодному климату, вымерли. 1
• Обитатели северных широт обросли густой шерстью, накопили огромный слой подкожного жира, увеличили свои размеры. 3 Например, белый медведь стал крупнее своих азиатских сородичей почти в 10 раз. 3