Работы Ван дер Ваальса оказали значительное влияние на развитие молекулярной физики, в частности, благодаря следующим достижениям:

• Подтверждение реальности молекул. 2 В то время существовало философское течение, которое отрицало существование молекул. 12 Работа Ван дер Ваальса опровергла эти взгляды и позволила оценить размер молекул и силу притяжения. 2
• Введение уравнения состояния реального газа. 1 Учёный учёл объём молекул и силу притяжения между ними, что улучшило уравнение идеального газа. 1
• Объяснение существования критической температуры. 1 Выше этой температуры газ невозможно превратить в жидкость, как бы его ни сжимали. 1
• Формулировка закона соответственных состояний. 13 Благодаря этому закону стало понятно, при каких температурах можно получить сжиженный газ. 1
• Объяснение капиллярности. 45 Ван дер Ваальс объяснил капиллярность из термодинамических соображений, и хотя это не было сразу принято научным обществом, его объяснение оказалось правильным. 45

Таким образом, Ван дер Ваальс задал тон современной молекулярной науке, введя параметры, характеризующие размер молекулы и притяжение. 2