Находки питекантропа оказали значительное влияние на развитие антропологии. 2

Некоторое время питекантроп считался «недостающим звеном» в эволюции человека от обезьяноподобных предков. 2 Однако впоследствии, с объединением ряда региональных окаменелостей в общий вид Homo erectus, его стали рассматривать как тупиковую местную ветвь этого вида. 2

Изучение находок питекантропа позволило сделать выводы о некоторых особенностях их жизни и деятельности. 15 Например, что наряду с каменными, питекантропы способны были изготовлять примитивные орудия из костей и рогов, использовать деревянные дубинки и заострённые ветки в качестве копий. 1 Также изучение раковин моллюсков, собранных вместе с костями питекантропа, дало возможность сделать вывод, что они были правшами и уже имели сформировавшуюся асимметрию мозга. 5

Кроме того, вместе с костями питекантропа часто обнаруживаются кости других животных и окаменелые остатки растений. 2 Эти окаменелости, а также специфика пород, в которых они обнаруживаются, дают основу для предположений о том, в каких условиях существовал человек прямоходящий. 2