Массовые вымирания оказали значительное влияние на эволюцию позвоночных, в частности:

• Привели к измельчанию фауны. 13 Например, после массового вымирания в конце Девонского периода на протяжении 36 миллионов лет позвоночные животные не росли в размерах, а мельчали. 1
• Стимулировали эволюционные инновации. 2 После вымирания животные находили новые способы выживания в изменившихся условиях, осваивали новые места обитания, пищу и способы передвижения. 2 Так, рыбоподобные предки впервые выползли на сушу после окончания девонского вымирания. 2
• Открывали экологические ниши для новых видов. 45 Например, вымирание хищных динозавров дало млекопитающим свободу экспериментировать с новыми нишами. 2 В итоге млекопитающие процветали в экологическом вакууме и превратились в больших, быстрых и умных стайных хищников. 2

Таким образом, массовые вымирания не только приводили к гибели многих видов, но и способствовали развитию и разнообразию позвоночных. 24