Философские учения оказали значительное влияние на развитие биологии в античный период. 2

Античные натурфилософы обращали внимание на органический мир и строили первые умозрительные схемы, объяснявшие его происхождение и развитие. 3 На основе таких представлений сложились два противоположных подхода к решению вопроса о происхождении жизни: 3

1. Религиозно-идеалистический. 3 Жизнь является следствием божественного творческого акта (креационизм), и потому всем существам свойственна особая, независимая от материального мира «жизненная сила», которая и направляет все процессы жизни (витализм). 3
2. Демокрит. 13 В основе его учения лежит учение об атомах и пустоте как двух принципах, порождающих многообразие космоса. 1 Живые существа возникли на Земле путём самозарождения из ила. 1

Важную роль сыграли труды Аристотеля. 45 Учёный разработал теорию постепенного развития живых форм, нашедшей своё отражение в «лестнице существ», на ступенях которой располагаются организмы в соответствии с достигнутым ими уровнем организации. 4 Это оказало огромное влияние на последующие теории развития. 5