Корпускулярная теория оказала следующее влияние на развитие физической оптики:

• Хорошо согласовывалась с законами геометрической оптики. 2 С её точки зрения легко объяснялось прямолинейное распространение света, законы отражения и преломления. 3
• Преобладала в физике более 100 лет. 2 Это было отчасти связано с большим престижем Исаака Ньютона, который развил корпускулярную теорию. 2
• В начале XIX века от неё отказались в пользу волновой теории Юнга — Френеля. 24 Это произошло, когда корпускулярная теория не смогла адекватно объяснить дифракцию, интерференцию и поляризацию света. 2
• В некоторой степени корпускулярная теория света возродилась в XX веке. 24 Тогда были обнаружены явления, которые с помощью волновой теории объяснить не удалось: давление света, фотоэффект, Комптон-эффект и законы теплового излучения. 2

В настоящее время свет рассматривается как волна и поток частиц одновременно. 2