Труд Альфреда Брема «Жизнь животных» оказал влияние на развитие зоологии, но в настоящее время его скорее рассматривают как литературный памятник, чем как пособие для изучения зоологии или источник справочного материала. 12

Некоторые причины такого восприятия:

• Подход к описанию животных. 1 Брем, согласно традиции своего времени, уделял внимание тому или иному виду не столько руководствуясь систематикой, сколько значимостью вида в культурном контексте. 1
• Принцип изложения материала. 1 В отличие от современного принципа изложения материала по восходящей, от видов, наиболее «примитивных», до видов «развитых», Брем придерживался обратного принципа — по нисходящей. 1
• Положения о поведении животных. 1 Этология как наука возникла только в XX веке, и многие положения Брема сейчас подвергаются пересмотру, а порой и вовсе опровергаются. 1
• Систематика. 1 Приведённая Бремом в «Жизни животных» систематика с тех пор дополнялась и уточнялась, многие виды получили другие латинские названия, стали причисляться к иным родам, подсемейства выделились в семейства и т. д.. 1

При этом большая часть данных, приведённых Бремом, заслуживает доверия. 1 Например, описания животных, сделанные учёным, настолько красочны и точны, что даже без отсылки к современной латыни описываемый вид легко идентифицировать. 1