Роберт Мертон оказал значительное влияние на развитие социологии науки. 2 Его считают одним из основателей этой дисциплины. 2

Мертон внёс вклад в создание теоретического описания науки как социального института. 2 Он перевёл исследования в области предшествующей ей социологии знания «из общего плана размышлений к проверяемому эмпирическому изучению». 2

В своей ранней работе о развитии науки в Англии XVII века Мертон рассмотрел социальные контексты институционализации науки. 2 Он ответил на вопрос о социальных условиях и предпосылках формирования нормативно-этического ядра современной науки. 2 Основным выводом стал тезис о том, что «научное знание является публичным, а не приватным». 2

Мертон выдвинул на первый план организационные и функциональные аспекты науки как института. 1 Он уделил внимание логике научного сообщества и напряжённости между ним и обществом в целом. 1

Учёный разработал мертоновские нормы науки (CUDOS) — набор идеалов, которые продиктованы тем, что Мертон считает целями и методами науки и обязательными для учёных. 3 К ним относятся универсализм, коллективизм, бескорыстие и организованный скептицизм. 4

Таким образом, вклад Мертона в развитие социологии науки позволил этой дисциплине состояться как самостоятельной дисциплине. 2