Этьен Жильсон оказал следующее влияние на развитие средневековой философии:

• Обосновал уместность концепта «христианская философия». 1 Он показал специфику средневековой христианской философии в общей историко-философской перспективе, выявив процесс продуктивного сближения философии и христианской теологии в Средние века. 1
• Обнаружил в средневековой схоластике богатейшее философское содержание. 3 Знание этого содержания он стал оценивать как существенное и необходимое для понимания идей философии Нового времени и последующих периодов. 3
• Предложил рассматривать средневековую философию как поле взаимодействия различных концепций и школ. 3 Согласно Жильсону, историк философии должен двигаться не от школ к индивидам, а от индивидов к школам, не конструируя, а выявляя внутреннее единство мысли. 3
• Открыл оригинальность философии бытия у Фомы Аквинского. 5 Согласно Жильсону, эта оригинальность состоит в различении сущности и существования и в признании онтологического примата существования, которое относится к сущности, как акт к потенции. 5

Идеи Жильсона получили широкое распространение, особенно в университетах США и Канады, где их развивали его многочисленные ученики и последователи. 3