Александр Афанасьевич Потебня (1835–1891) оказал значительное влияние на развитие языкознания, в частности:
- Способствовал формированию понятия языковой системы. 45 Потебня одним из первых указал на необходимость изучать явления языка в их взаимосвязи. 45
- Ввёл в русскую грамматическую традицию ряд терминов и понятийных противопоставлений. 1 Например, предложил различать «дальнейшее» (индивидуальное) и «ближайшее» (общее для всех носителей языка) значение слова. 1
- Разработал теорию внутренней формы слова, в которой конкретизировал идеи В. фон Гумбольдта. 1 Благодаря этой теории слово может приобретать новые значения через метафору. 1
- Изучал соотношение мышления и языка, в том числе в историческом аспекте. 1 Выявлял исторические изменения в мышлении народа на русском и славянском материале. 1
- Изучал проблемы поэтического языка в связи с мышлением, ставил вопрос об искусстве как особом способе познания мира. 1
- Изучал украинские говоры и фольклор, стал автором ряда основополагающих работ по этой тематике. 1
Несмотря на то что часть идей Потебни была отвергнута в ходе дальнейшего развития лингвистики, его исследования оказали существенное влияние на будущие поколения специалистов по языкознанию. 2