Траектория космического аппарата влияет на время полёта следующим образом: при удалении корабля от небесных тел у космонавтов может появляться «избыток» времени, а при сближении с каким-либо небесным телом или с Землёй — возникать временной «дефицит». 2

Также траектория может способствовать сокращению времени полёта благодаря гравитационному манёвру — целенаправленному изменению траектории и скорости полёта под действием гравитационных полей небесных тел. 15 Например, при полётах к дальним, внешним, планетам Солнечной системы гравитационный манёвр используется для разгона (для этого траектория корабля должна пролегать «за» планетой, или с внешней стороны орбиты). 5 При миссиях к внутренним планетам — напротив, для гашения гелиоцентрической скорости (траектория пролегает «перед» планетой, с внутренней стороны её орбиты). 5