Кембрийский взрыв (начало палеозойской эры, около 540 млн лет назад) привёл к стремительному увеличению биологического разнообразия. 45 В палеонтологической летописи появились останки многих типов животных, в том числе хордовых, членистоногих, моллюсков и иглокожих. 12

Некоторые последствия кембрийского взрыва для развития жизни в палеозое:

• Появление новых жизненных форм. 1 Развитие твёрдых покровов привело к возникновению членистоногих и других организмов. 1
• Выработка приспособлений к хищничеству и защите от хищников. 2 В частности, значительное развитие получили органы чувств — у многих животных появились довольно совершенные глаза и мозг. 2
• Переход к новому образу жизни. 1 Жёсткие скелеты позволили животным приподниматься над донным илом и быстрее передвигаться по морскому дну. 1
• Освоение новых способов питания. 1 Животный мир становился разнообразнее, и всё больше видов животных могло существовать бок о бок, не претендуя на пищевые ресурсы соседей. 1
• Появление хорды. 4 Внутренняя плотная ось тела позволяла более эффективно использовать мышцы. 4 Хордовые сразу стали быстрее и сильнее своих беспозвоночных конкурентов. 4