А. И. Герцен оказал значительное влияние на развитие русской литературы и общественной мысли. 1

В области литературы Герцен продолжил лучшие демократические традиции русской литературы XVIII — первой половины XIX века. 2 Он сумел выявить и сформулировать положения, позволяющие понять существенные особенности развития русской художественной культуры. 1 Например, ему принадлежит мысль, что литература и искусство в России являются единственной трибуной, с высоты которой народ «заставляет услышать крик своего возмущения и своей совести». 1

В области философии материалистические идеи, развитые в статьях Герцена, оказали огромное воздействие на формирование мировоззрения революционеров-демократов шестидесятых годов. 2 В то же время философские искания Герцена имели выдающееся международное значение. 2

В области образования Герцен страстно добивался распространения просвещения и знаний среди народа, призывал учёных вывести науку из стен кабинетов, сделать её достижения всеобщим достоянием. 3 Он стоял за систему всестороннего общего образования, хотел, чтобы учащиеся общеобразовательной школы наряду с естествознанием и математикой изучали литературу, иностранные языки, историю. 3

В области общественной деятельности Герцен боролся за свободу мысли, слова и печати, которой в царской России не было. 5 Он издал «Колокол», который стал символом свободомыслия в литературе и журналистике. 5