Какое практическое применение имеет реакция превращения урана-238 в плутоний-239?

Превращение урана-238 в плутоний-239 имеет практическое применение в технологии замкнутого ядерного цикла. 1

Суть технологии: в ядерных реакторах используется в качестве топлива только изотоп урана-235, а уран-238, который составляет около 90% природного урана, выбрасывается как ненужные отходы. 1 Однако уран-238 можно превратить в ядерное топливо. 1 Для этого его нужно облучить потоком нейтронов. 1

Некоторые преимущества технологии:

• обеспечиваются практически неисчерпаемые запасы топлива; 1
• перерабатываются накопившиеся отходы, из них извлекается плутоний; 1
• снижается потребность в дорогостоящем обогащении урана. 14

Плутоний-239, полученный в результате реакции, может применяться в качестве топлива для реакторов, а также в радиоизотопных источниках энергии на космических аппаратах, летающих на дальние расстояния. 2