Концепция дефекта массы в ядерной физике имеет практическое применение в нескольких областях:

• Определение энергии связи ядра. 35 Дефект массы служит мерой этой энергии, которая выделяется при образовании ядра из отдельных частиц. 35
• Изучение свойств ядер. 3 Удельная энергия связи, приходящаяся на 1 нуклон, характеризует устойчивость ядер. 3 Чем больше эта энергия, тем более устойчивым является ядро. 3
• Использование в ядерных реакциях. 5 Энергия выделяется при таких реакциях, когда удельная энергия связи продуктов реакции превышает удельную энергию связи исходных ядер. 5 Это условие выполняется в двух случаях: при делении тяжёлых ядер и при синтезе лёгких ядер. 5
• Создание ядерного оружия. 1 Благодаря дефекту массы ядерное оружие обладает огромной разрушительной силой. 1 Например, при взрыве термоядерной бомбы протекает реакция образования гелия из дейтерия и трития, при которой выделяется энергия. 1
• Изучение процессов в звёздах. 13 Дефект массы поддерживает «горение» звёзд, в том числе Солнца. 13