Практическое применение астрономической единицы в современной астрономии заключается в измерении расстояний между объектами Солнечной системы, экзопланетных систем, а также между компонентами двойных звёзд. 5

Например, с её помощью определяют размер протозвёздного диска или гелиоцентрическое расстояние астероида. 1 При моделировании численной модели Солнечной системы астрономическая единица обеспечивает соответствующий масштаб, который минимизирует ошибки в вычислениях. 1

Однако применять эту единицу за пределами Солнечной системы нет смысла, так как выходят чересчур большие значения. 2 За пределами планетной системы вместо астрономической единицы принято использовать световой год или парсек. 2

Также астрономическая единица актуальна для расчётов расстояний между планетами и другими небесными объектами, что важно для будущих межпланетных путешествий и исследований космоса. 4