Микроорганизмы занимают разнообразное положение среди других живых существ:

• Могут быть паразитами других организмов. 5 Они питаются за счёт ресурсов организма-хозяина, поедая органические вещества его тела и нанося ему вред. 5

• Могут быть симбионтами. 5 Эти микроорганизмы не вредят организму, в котором обитают, а наоборот, приспособились к взаимовыгодному обмену с ним. 5 Например, клубеньковые бактерии, поселяющиеся на корнях бобовых растений. 5

• Участвуют в круговороте веществ в природе. 1 Бактерии осуществляют химические превращения, которые недоступны животным и растениям. 1

Микроорганизмы распространены повсеместно: они населяют почву, воду, воздух, организм человека и животных. 2