Первыми живыми клетками на Земле были пробионты или протобионты, похожие на современных прокариот. 2 Они были анаэробными осмотрофными гетеротрофами, поскольку атмосфера древней Земли не содержала кислорода, а «первичный бульон» отличался высокой концентрацией органических веществ. 2

Также первыми живыми организмами считаются представители РНК-мира — предшественники клетки в виде рибозимов (каталитических РНК). 3 Условно всю допрокариотную организацию называют «прогенотами». 3

Ещё одна гипотеза предполагает, что первыми клеточными формами жизни на Земле были протоклетки на основе протеиноидов, содержащие молекулы РНК. 5