Взаимодействие и движение кварков и глюонов формируют массу нуклона следующим образом:

Считается, что нуклон содержит в себе 3 кварка, масса которых составляет менее 2% массы нуклона. 3 Остальную массу дают нуклону лоренцевские массы глюонов и кварк-антикварковых пар. 3

Кварки связаны между собой сильным взаимодействием, которое осуществляется обменом глюонами. 24 Глюоны являются «клеем», связывающим кварки и удерживающим их внутри адронов, в том числе нуклона. 5

В полную массу нуклона примерно одинаковые вклады вносят кинетическая энергия кварков с большим импульсом, энергия поля глюонов и другие эффекты, например рождение и исчезновение виртуальных тяжёлых кварков. 1