Селективные каналы и белки-переносчики поддерживают электрохимический градиент в клетке следующим образом:

Каналы функционируют как селективные поры, которые открываются в ответ на химические или электрофизиологические стимулы, позволяя растворенным веществам проходить по электрохимическому градиенту. 2 Например, при открытии Na+- или Са2+-каналов происходит деполяризация мембраны: соответствующие ионы начинают поступать в клетку в направлении их электрохимического градиента. 1 Это приводит к тому, что мембранный потенциал становится более положительным. 1 Напротив, при реполяризации мембраны (гиперполяризации) потенциал становится ещё более отрицательным: это происходит при открытии калиевых каналов и выходе из клетки ионов К+ в направлении градиента. 1

Белки-переносчики передают вещества физическим движением одной части белковой молекулы относительно другой. 3 Они используют электрохимические градиенты для осуществления транспорта на ту или иную сторону мембраны. 2 Например, пассивные переносчики не требуют энергоснабжения и осуществляют транспорт молекул из области высокой концентрации в область низкой концентрации. 2 Активным переносчикам требуется затрата энергии для перемещения веществ против градиента их концентрации. 2