Раскачивание на качелях при помощи взмахов ног работает на основе ньютоновской механики. 1 В замкнутой системе «человек-качели» при синхронном движении в одном направлении ног и качелей происходит аддитивный эффект — сложение импульса движений, что и приводит к раскачиванию качелей. 1

С точки зрения сохранения углового момента раскачивание также объясняется тем, что когда человек качает ногами на качелях, он увеличивает угловой момент системы. 2 Когда он перестаёт качаться, угловой момент сохраняется, и качели продолжают раскачиваться взад-вперёд. 2

В рамках параметрических колебаний раскачка качелей обусловлена тем, что при приседании и вставании человека на качелях он совершает работу, изменяя параметры системы. 6 В этом случае потери механической энергии качелей на трение и сопротивление воздуха компенсируются работой сил человека, изменяющих параметры системы. 6