Na+/K+-АТФаза поддерживает градиент концентрации ионов натрия, выбрасывая их во внешнюю среду и одновременно перенося в клетку ионы калия. 4 Для этого она использует энергию гидролиза АТФ. 14

На каждую гидролизованную молекулу АТФ обмениваются три иона Na+ из цитозоля и два иона К+ из внеклеточной среды. 1 В результате клетка теряет суммарный положительный заряд, что способствует росту отрицательного заряда цитозоля по сравнению с внеклеточной средой. 1 В результате по сторонам клеточной мембраны возникает разность потенциалов и осмотический ионный градиент. 1

Таким образом, ионы натрия проходят через клетку как бы транзитом и не задерживаются в ней. 5