Каракатицы используют чернильный мешок для защиты от хищников следующим образом: при опасности моллюск сокращает мышцы стенки резервуара, выдавливая содержимое через проток в прямую кишку и далее — через анальное отверстие и воронку. 1

Выпущенные чернила не сразу растворяются в воде. 2 Они долго, в течение десяти и более минут, висят в воде компактной тёмной каплей, и растворяется эта капля не раньше, чем на что-нибудь наткнётся. 2 Форма капли похожа по очертаниям на своего хозяина, выпустившего её. 2 Хищник в погоне за моллюском хватает эту каплю вместо жертвы, и тогда-то тёмный сгусток жидкости «взрывается» и окутывает врага «дымовой завесой». 2

Кроме того, сами чернила достаточно едкие — они могут вызвать временную потерю ориентации хищника не только из-за плохой видимости в «дымовой завесе», но ещё и из-за раздражения глаз и органов обоняния. 2