Цифровой звук в аудиофайле хранится в виде набора значений амплитуды сигнала, взятых через определённые промежутки времени. 12

Блок оцифрованной аудиоинформации можно записать в файл без изменений, то есть последовательностью чисел — значений амплитуды. 1 В этом случае существуют два способа хранения информации: 1

1. PCM (Pulse Code Modulation — импульсно-кодовая модуляция) — способ цифрового кодирования сигнала при помощи записи абсолютных значений амплитуд. 2 Именно в таком виде записаны данные на всех аудио CD. 2
2. ADPCM (Adaptive Delta PCM — адаптивная относительная импульсно-кодовая модуляция) — запись значений сигнала не в абсолютных, а в относительных изменениях амплитуд (приращениях). 1

Также можно сжать данные так, чтобы они занимали меньший объём памяти, нежели в исходном состоянии. 1 В этом случае используются два способа кодирования: 2

1. Кодирование данных без потерь (lossless coding) — способ кодирования аудио, который позволяет осуществлять стопроцентное восстановление данных из сжатого потока. 2 К нему прибегают в тех случаях, когда сохранение оригинального качества данных критично. 2
2. Кодирование данных с потерями (lossy coding) — цель такого кодирования — любыми способами добиться схожести звучания восстановленного сигнала с оригиналом при как можно меньшем объёме упакованных данных. 2 Это достигается путём использования различных алгоритмов, «упрощающих» оригинальный сигнал (выкидывающих из него «ненужные» слабослышимые детали). 2