Гидры выполняют защиту от хищников с помощью стрекательных клеток следующим образом: 14

Каждая стрекательная клетка содержит овальную капсулу, в которой свёрнута стрекательная нить. 1 Если добыча или враг прикоснётся к чувствительному волоску, который расположен снаружи стрекательной клетки, в ответ на раздражение стрекательная нить выбрасывается и вонзается в тело жертвы. 1

По каналу нити в организм жертвы попадает вещество, способное парализовать её. 1 Существует несколько типов стрекательных клеток: 1

• Нити одних пробивают кожные покровы животных и вводят в их тело яд. 1
• Нити других обвиваются вокруг добычи. 1
• Нити третьих — очень клейкие и прилипают к жертве. 1

Обычно гидра «стреляет» несколькими стрекательными клетками. 1 После выстрела стрекательная клетка погибает, а новые формируются из промежуточных. 1