Африканская тилапия заботится о своих мальках, вынашивая икру и молодь во рту. 12

После икрометания самка тиляпии прячет икринки у себя во рту и долгое время (до месяца) держит их там, спасая от различных подводных опасностей. 5 При этом самка может почти всё это время совсем не есть. 5

Некоторые особенности заботы о потомстве:

• Постоянно вентилируя и перебирая икру во рту, тиляпия отбраковывает неоплодотворённые, ослабленные и заболевшие икринки. 2
• Во рту мальки защищены от болезней, так как ротовая слизь содержит специальный секрет, действующий на болезнетворные организмы угнетающе. 4
• Когда мальки подрастут, тилапия выпускает их на волю для добывания корма, а затем «загоняет» обратно, постепенно приучая их к самостоятельной жизни. 5
• Только окончательно убедившись, что её малыши совершенно приспособились к окружающей среде, тиляпия с сожалением прощается с ними. 5