В протерозойскую эру атмосфера была практически бескислородной. 1 Заметное количество кислорода появилось позже, в конце протерозоя, как результат фотосинтеза растений. 1

В составе атмосферы преобладали следующие газы: углекислота, водород, аммиак, азот, сероводород и редкие газы. 1 Атмосфера обладала восстановительным характером и гораздо меньшей плотностью, чем современная. 1

Концентрация кислорода в разные периоды протерозоя была следующей:

• Первая половина протерозоя — концентрация кислорода составляла 0,01% современного уровня (точка Юри). 3 Практически весь возникающий кислород расходовался на окисление железа и серы. 3
• Вторая половина протерозоя — концентрация кислорода в атмосфере составляла 0,1% от современного уровня (точка Пастера). 3