Буква Е в русском языке может обозначать разные звуки в зависимости от позиции в слове: 1

• Под ударением после парного по твёрдости-мягкости согласного Е обозначает звук [э] и мягкость произношения предшествующего согласного. 1 Примеры: лес, тень, деньги, белый, мел. 1
• После гласного звука, после Ъ и Ь знаков, в начале слова буква Е обозначает двойной звук — сочетание [й] и [э]. 1 Примеры: премьер [пр’эм’йэр], ехать [йэхат’], съесть [с’йэст’]. 1
• В безударной позиции после парного по твёрдости-мягкости согласного буква Е обозначает что-то среднее между звуками [и] и [э]. 1
• После всегда твёрдых согласных Ш, Ж, Ц не под ударением буква Е обозначает звук [ы]. 1 Примеры: шептать [шыптат’], жевать [жыват’], целовать [цылават’]. 1

Также буква Е может обозначать безударный звук [и]. 5