Глагол play в переносном смысле может обозначать абстрактные понятия, отношения, эмоции или ситуации. 5

Некоторые значения:

• Использовать чьи-либо особенности, слабости, добиваясь нужного результата воздействия на кого-либо. 3 Пример: «Оратор играл на инстинктах толпы». 3
• Преувеличивать, делать что-то более важным или серьёзным, чем оно есть на самом деле. 5 Пример: «The media tends to play up minor incidents, creating unnecessary panic among the public». 5
• Соглашаться или делать вид, что соглашаешься с чем-то, часто с целью сохранения хороших отношений или избегания конфликта. 5 Пример: «Even though he knew it was a joke, he decided to play along with the prank to avoid hurting anyone’s feelings». 5
• Бездельно заниматься, заниматься чем-то без особой цели. 5 Пример: «Stop playing around and focus on your homework». 5
• Развиваться, разворачиваться, как сюжет или событие. 5 Пример: «We’ll see how the situation plays out in the coming weeks». 5
• Действовать так, чтобы соответствовать чьим-то планам или ожиданиям, играть на руку. 5 Пример: «If you react angrily, you’re just playing into their hands». 5
• Занимать второстепенное положение, быть менее важным. 5 Пример: «I don’t want to play second fiddle in this project; I want a more significant role». 5