Слово «тон» в различных языках может иметь разные значения.

В лингвистике тон — это использование высоты звука для смыслоразличения в рамках слов или морфем. 1 В большинстве языков функция тонов — противопоставление различных лексических единиц, имеющих одинаковый сегментный состав. 1

В музыке тон может означать:

• музыкальный звук определённой высоты, в отличие от шума; 4
• интервал темперированной гаммы, состоящий из двух полутонов и принимаемый за единицу при определении разности звуков по их высоте; 4
• характер, оттенок звучания инструмента или голоса. 4

В живописи тон — это тот или иной оттенок, характер краски, цвета с точки зрения степени яркости, колорита. 4

В русском языке тон в виде интонаций не имеет смыслоразличительного значения. 2 В других языках, например в языках Восточной и Юго-Восточной Азии, тропической Африки, тон иногда различает грамматическое значение, иногда даже лексическое значение слова. 2