В жизненном цикле кишечнополостных встречаются две жизненные формы: медуза и полип. 14 Как правило, они чередуются. 1

Медуза — это свободноплавающая форма, передвигающаяся реактивным способом. 1 Обычно представляет собой половое поколение. 1

Полип — это прикреплённая, неподвижная или малоподвижная форма, бесполое поколение, размножающееся обычно почкованием. 1

У некоторых видов чередование поколений утрачено: имеется только одна жизненная форма, которая развивается из яйца и она же, созревая, производит гаметы. 1 Например, у пресноводных гидр и коралловых полипов отсутствует поколение медуз. 1