С помощью жгутиков передвигаются, например, жгутиконосцы (например, эвглена) и инфузории. 5 Также такой способ движения характерен для некоторых многоклеточных животных (например, ресничных червей) и их личинок. 6

Передвижение происходит следующим образом: вращаясь или взмахивая, жгутики создают движущую силу, толкающую клетку вперёд или назад, также она может закручивать тело вокруг собственной оси. 7 Увеличение числа жгутиков ускоряет передвижение. 17

Например, у жгутиконосца часто не один, а сразу несколько или даже множество жгутиков. 7 Часто встречается ситуация, когда у каждой клетки жгутика два: один из них движущий (он создаёт движущую силу), а второй рулевой (он служит для перемены направления движения). 7