Некоторые защитные механизмы кактуса, позволяющие ему выживать в экстремальных условиях:

• Способность накапливать и сохранять воду. 1 Толстые, мясистые стебли заполнены водными запасами, которые помогают растениям пережить длительные периоды без осадков. 1
• Колючки. 25 Они защищают растение от животных, которые хотят добыть из него воду, создают вокруг кактуса микроклимат, уменьшая испарение воды с поверхности стебля. 2 Также колючки собирают утреннюю росу и создают тень, защищая растение от перегрева. 2
• Волоски. 1 Они покрывают поверхность растения, создавая слой, который помогает минимизировать испарение влаги из клеток и защищает от солнечного излучения. 1 Некоторые волоски также могут быть жёсткими и колючими, создавая дополнительный барьер для защиты от хищников. 1
• Токсичные вещества. 1 Некоторые виды кактусов содержат в своих клетках токсичные вещества, которые являются эффективными отпугивателями хищников. 1 Такие токсины могут вызывать раздражение и дискомфорт у животных, которые пытаются питаться этими растениями. 1