Для охоты и защиты от хищников гидра использует стрекательные клетки. 24 В основном они расположены на щупальцах. 4

Некоторые особенности этих клеток:

• На поверхности есть чувствительный волосок, а внутри — капсула с ядом. 1
• В капсуле находится свёрнутая стрекательная нить. 14
• Когда жертва или нападающий хищник задевают волосок, клетка срабатывает: нить выбрасывается наружу и поражает жертву, парализуя её ядом. 1

Существует несколько типов стрекательных клеток: 4

• Нити одних пробивают кожные покровы животных и вводят в их тело яд. 4
• Нити других обвиваются вокруг добычи. 4
• Нити третьих — очень клейкие и прилипают к жертве. 4

Обычно гидра «стреляет» несколькими стрекательными клетками. 4 После выстрела стрекательная клетка погибает, а из промежуточных клеток образуются новые. 34