Околоплодник в плодах выполняет следующие защитные функции:

• Защищает семена от внешних воздействий. 24 Оболочка околоплодника окружает семена и формирует внешний вид и форму плода. 2
• Обеспечивает высвобождение семян. 2 У ряда растений околоплодник обеспечивает раскрытие или распадение плодов после их созревания, что способствует высвобождению семян. 2
• Способствует распространению семян. 2 Из слоёв околоплодника, обычно из внеплодника сухих плодов, могут формироваться различные приспособления в форме шипов, лопастей, колючек с крючками или щетинок, которые помогают распространять семена ветром и животными. 2
• Устойчив к действию соков в пищеварительном тракте животных. 1 Плотные покровы околоплодника (семенная кожура) не позволяют семенам повреждаться, и они выходят из ЖКТ неповреждёнными. 1