На Солнце происходят термоядерные реакции, в ходе которых при очень высоких температурах одни химические элементы превращаются в другие. 1

Один из таких процессов — протон-протонный цикл. 14 В его ходе водород превращается в гелий. 1

Цепочка реакций: 1

1. Слияние двух протонов, в результате чего образуется дейтерий (ядро тяжёлого водорода) и испускаются позитрон и нейтрино. 1
2. Дейтерий вступает во взаимодействие с протоном, получается ядро лёгкого изотопа гелия и выделяется гамма-квант. 1
3. Слияние двух ядер лёгкого гелия, в результате чего образуется ядро гелия и два протона. 1

Кроме того, при 15 млн градусов водород может превратиться в гелий в углеродно-азотно-кислородном цикле (CNO-цикл): 2

1. Протон сталкивается с ядром углерода-12 и порождает ядро азота-13 и квант гамма-излучения. 2
2. Азот распадается на ядро углерода-13, позитрон и нейтрино. 2
3. Ядро тяжёлого углерода сталкивается с протоном, из чего происходят азот-14 и гамма-квант. 2
4. Азот заглатывает третий протон с выделением гамма-кванта и кислорода-15, который трансформируется в азот-15, позитрон и нейтрино. 2
5. Ядро азота захватывает последний, четвёртый протон и раскалывается на ядра углерода-12 и гелия-4. 2

В результате этих реакций выделяется огромное количество энергии. 1