У плаунов существуют равноспоровые и разноспоровые заростки (гаметофиты): 24

1. Заростки равноспоровых плаунов. 210 Подземные или полуподземные, мясистые, длиной 2–20 мм. 410 Обоеполые, ведут сапрофитный или полусапрофитный образ жизни и созревают в течение 1–15 лет. 410
2. Заростки разноспоровых плаунов. 24 Однополые, не зелёные, развиваются обычно в течение нескольких недель за счёт питательных веществ, содержащихся в споре. 4 По достижении зрелости не выступают или лишь слегка выступают наружу, за пределы оболочки споры. 4

Срок жизни заростков зависит от их вида:

• Зелёные заростки, растущие во влажных тенистых условиях, например в лесной подстилке, в комельной части стволов деревьев или на пнях, имеют небольшой срок жизни — недели или месяцы. 13
• Бесцветные заростки, паразитирующие под землёй на мицелии грибов, могут жить долго — до 20 лет. 13