Существуют три вида сумерек: 16

1. Гражданские. 16 Это наиболее светлая часть сумерек, которая наступает от захода солнца за линию горизонта до погружения центра Солнца под линию горизонта на 6°. 6 В это время наземные предметы чётко видимы, а линия горизонта различима. 6 При ясном небе хорошо видны только самые яркие звёзды и планеты, например Венера. 6
2. Навигационные. 16 Наступают, когда солнце опускается за горизонт от 6° до 12°. 6 В этот период уже хорошо видны все навигационные звёзды и различима линия горизонта, что важно для работы с секстантом. 6 На земле при отсутствии источников света очертания объектов различимы, но без детализации. 6
3. Астрономические. 16 Наступают, когда Солнце находится от 12° до 18° ниже горизонта. 6 Это время наиболее подходит для наблюдения за небесными светилами, туманностями и галактиками. 6

Виды сумерек связаны с астрономическими наблюдениями следующим образом:

• Гражданские сумерки не подходят для наблюдения за ночным небом. 2 В это время на небе видны только самые яркие звёзды и планеты. 2
• Во время навигационных сумерек можно увидеть уже гораздо больше звёзд и определить своё местонахождение согласно их положению. 2
• Астрономические сумерки — лучшее время для наблюдений за звёздами и планетами. 2 На небе начинает появляться Млечный путь, и даже тусклые звёзды и планеты теперь можно увидеть невооружённым глазом (если Луна не освещает небо). 2 Однако галактики, туманности и звёздные скопления всё-таки лучше наблюдать во время полной темноты, когда Солнце уже опустилось ниже 18° за горизонт. 2